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驿站,是古代供传递军事情报的官员途中食宿、换马的场所。
[1]汉代开始就设有“驿传”制度,但没有“驿站”一词。
“站”来自蒙古语jam(一说此词源于汉语的“驿马”),也作“站赤”(jamcin),在元代时开始普及。
正因此字是蒙古语读音,到明初,朱元璋于洪武元年将通用的“站”字改称“驿”。
但沿用成习,“驿站”连称也已成为百姓的常用短语。
驿站最重要的用途就是供往来官差休息,房间自然是少不了的,比如高邮的盂城驿,就配有100余间厅屋供来客休息。
当然,这是地理位置比较显要的驿站,小规模的驿站自然没有那么多屋子,但也绝不会缺少这个配置。
至于房间内部的布置,没有太过具体的记载,不过,《马可波罗游记》里描述过元朝驿站房间的大体情况。
由于驿站的房间有可能提供给显贵暂住,所以驿丞不敢让其有失整洁,必要的时候,甚至还会好好装饰一番。
除了给来客住的房间,驿站的工作人员,包括驿丞、侍者、轿夫、马夫、兽医等人的住所也都在驿站当中。